Nacido en Coimbra en 1940 en una humilde familia trabajadora, Boaventura de Sousa Santos resaltó desde joven por su agudo interés en las ciencias sociales, pese a las dificultades económicas que lo obligaron a impartir clases particulares desde los 12 años. Logró entrar a la Capacitad de Derecho, siendo entre los primeros de su clase popular en llevarlo a cabo, lo que despertó el desconcierto entre sus instructores. Desde ese momento, su deber con los problemas sociales y políticos fue visible, en especial considerando las marcadas desigualdades de la época.
Su fascinación por la Sociología se consolidó tras observar las limitaciones del enfoque positivista y dogmático jurídico en la facultad, lo que lo llevó a examinar más allá de las fronteras de Portugal. Durante su estancia como becario en Berlín Occidental, la verdad dividida de la ciudad y su proximidad al marxismo y la filosofía le abrieron los ojos a las contradicciones de todo el mundo. Esta experiencia lo motivó a combinar Derecho con Sociología y más tarde, a reforzar en Sociología del Derecho en la Universidad de Yale, donde se consolidó como marxista.
Al regresar a Portugal, Santos jugó un papel crucial en la Revolución del 25 de Abril y la fundación de la Capacitad de Economía en la Facultad de Coimbra. Aquí, en colaboración con otros estudiosos, estableció el Centro de Estudios Sociales, marcando el inicio de su predominación como sociólogo, singularmente desde su participación en el Foro de discusión Social Mundial de 2001 en Porto Alegre. Este evento fue un punto de inflexión, llevándolo a replantear su enfoque marxista y a abrirse a una pluralidad de narrativas de liberación.
Santos es conocido por sus contribuciones a la Sociología y disciplinas similares, integrando el marxismo con otros enfoques teóricos como el pensamiento anticolonial y el feminismo. Su trabajo sobre las epistemologías del sur destaca por proponer una visión opción alternativa al conocimiento científico occidental, reconociendo la validez de otras maneras de sabiduría.
Con más de cinco décadas de experiencia, ha enfrentado sitio web el desafío de hacer llegar sus ideas complejas a un público mucho más amplio, singularmente a activistas de movimientos sociales, lo que lo llevó a buscar maneras de facilitar el lenguaje sin perder la profundidad de su pensamiento. Su consejo para los futuros sociólogos es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, y admitir la riqueza del conocimiento alén de la ciencia occidental.
La trayectoria de Boaventura de Sousa Santurrones refleja un deber inquebrantable con la justicia popular y la inclusión de voces marginales en el alegato académico, inspirando a generaciones a cuestionar, explorar y ampliar los límites del conocimiento.